Tajemné placebo

Doktor ví, že tím základním, co pomůže pacientovi zbavit se utrpení, je spíše samotný předpisový lístek, než to, co je na něm napsáno. Léky nejsou vždy potřeba. Ale víra v uzdravení ano. A tak v případech, kdy prospěje duševní posila mnohem více než pilulka slavného jména třikrát denně, může lékař předepsat placebo.

Toto podivně znějící slovo, placebo, označuje jev, který vede lékařskou vědu ke zcela revolučnímu pojetí teorie i praxe medicíny. Studium placeba otevírá širokou oblast vědomostí o tom, jakým způsobem se lidské tělo samo uzdravuje a o tajemné schopnosti mozku nařídit biochemické změny potřebné pro boj s nemocí.

Slovo placebo pochází z latinského "potěším". V běžném smyslu je placebo imitací léku - obvykle neškodná tableta vyrobená z mléka a cukru, udělaná tak, aby vypadala jako opravdová - která se podává spíše pro uklidnění pacienta, než aby naplňovala nějakou jasně určenou organickou potřebu. Poslední dobou se však placeba užívalo nejčastěji při testování nových léků. Účinky preparátu se porovnávají s účinky dosaženými podáním placeba.

Po dlouhou dobu bylo placebo u velké části lékařů v celkové nevážnosti. Mnozí lékaři spojovali tento termín spíše s šarlatánskými prostředky a "pseudomedikamenty". Také vznikal dojem, že se placebo stává jakousi zkratkou pro některé lékaře, neschopné věnovat potřebný čas a úsilí na zjištění skutečné příčiny pacientových obtíží.

Dnes se ovšem kdysi opovrhovanému placebu dostává vážné pozornosti vědců. Badatelé v oblasti medicíny jako například Dr. Arthur K. Shapiro, zesnulý Dr. Henry K. Beecher, Dr. Steward Wolf a Dr. Louis Lasagna nalezli pádné důkazy svědčící o tom, že placebo může jako účinný lék nejen vypadat, ale také tak působit. Nepovažují je tedy pouze za psychologickou podporu při léčení určitých pacientů, nýbrž za autentický terapeutický prostředek, schopný změnit chemické procesy v těle a napomáhat mobilizaci obranného systému těla k boji s poruchou nebo nemocí.

I když není úplně jasné, jakým způsobem placebo v těle funguje, existují teorie některých badatelů, že aktivuje mozkovou kůru, což vede k zapojení celého endokrinního systému a zvláště nadledvin. Ať už jsou přesné cesty skrze mysl a tělo jakékoli, existuje dostatek důkazů o tom, že placebo může být zrovna tak účinné - a někdy dokonce více - něž léky které nahrazuje.

"Placebo," napsal Dr. Shapiro v American Journal of Psychoterapy, "může mít výrazný vliv na organická onemocnění, včetně neléčitelných zhoubných nádorů." Člověka nutně napadá, zda by tento fakt nemohl být klíčem k zdokumentovanému, záhadnému uzdravení pacientů trpících rakovinou poté, co začali užívat lék Laetril, přestože se žádnému z velkých národních center pro výzkum rakoviny nepodařilo prokázat jakoukoli léčivou hodnotu této látky. Názor, že by tedy lékaři mohli přestat s předepisováním farmakologicky aktivních léků, je samozřejmě absurdní.

Zdroj: Anatomie nemoci - Norman Cousins - Pragma